◎沈政男（老年精神科醫師）
中國時報頭版昨天出現了一則方塊廣告，黃底黑字醒目寫著不甚通順的文字，依稀可以看出是要告知某人購書費用問題，上頭還列了刊登者的身分資料。廣告一出，引來眾多臆測，結果新竹一家安養院出面澄清，是應一位失智榮民住民的要求，幫他完成心願。
哇，基本上這是非常感人的事情，安養院人員願意花時間心力幫失智老人家完成心願。人生是一個圓，到了老年期，自己會跟自己算總帳，一生走來，是非功過、恩恩怨怨、對誰好或者虧欠了誰，老了以後都會在心裡盤算，引發種種情緒，然後想要試圖彌補。一般老人家如此，失智長者亦然，只是失智長者因為生病的關係，要執行這樣的企圖，困難重重，需要人家幫助。
重點來了，如果失智老人家提出心願，照顧者應該怎麼面對？是有求必應，一律辦到？還是慎加過濾，量力而為？抑或不予理會，反正已經失智了，什麼也不知道？
答案就在上述三者之間，因人因病情因照顧者能力而定，沒有標準做法。然而基本原則是有的，這是照顧失智長者必須注意之處，否則原本的好心好意，卻可能引來無謂的麻煩。
第一，要確定失智長者的真正意向。比如一位失智榮民，如果提出想要搬回大陸老家居住，字面上的要求如此，但背後的情緒需求，可能是思鄉、想爸媽，或者不滿意目前的生活，不一定真的想要落葉歸根。失智長者因為認知功能缺陷，內在慾望與情緒的表達會有困難，很多時候只能用剩餘的記憶資料來述說，照顧者應探求背後的真正情緒需求。
第二，如果是基於錯誤記憶、無中生有的想法而產生的心願，未必要執行，比如失智長者突然說鄰人的田地是四十年前從自己手中竊取侵占的，現在打算要回來，為人子女者必須先釐清事實，而非照單全收。
第三，失智長者，特別是中重度以上的失智老人家，有時會突發奇想，比如想要找兒時某某親屬、鄰居，或者想要回到過往居住地，這些想法，如果只是一時性的，講過就忘，不會重複再提，那麼未必是老人家的真正心願，可以給予轉移安撫。
第四，如果確定失智老人家一再重複述說某些心願，而且有事實根據，但不方便執行，可以視老人家的認知狀況，用可行的方法來滿足老人家，而非一五一十照做。比如新聞中的失智榮民，看起來失智程度不輕，未必能分辨報紙廣告真假，照顧人員可自行製作樣本給老人家，或許就能達成心願，不必真的花錢登報紙。
第五，如果真的要確實執行失智老人家的心願，也須徵求家屬或監護人的同意，特別是老人家如果重度失智，欠缺行為能力，更須謹慎。比如新聞中的廣告，刊登前，應先徵詢失智榮民的家屬，而如果沒有任何家屬，或許退輔會或其他社政單位是法定代理人。目前個資法規定嚴格，照顧人員宜注意相關規定。有時候還得注意，失智老人家可能有好幾位家屬，這位同意了，那位未必許可，如有牽扯利害衝突，容易引發紛爭。
去年奧斯卡提名影片《內布拉斯加》，就演了一位認知功能缺損的老人家，誤信報紙廣告，千里迢迢跨州越城，要去兌領彩券的故事。家屬後來怎麼做？安養院人員可以去看一看。
摘自草療老年精神醫學組1月8日
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